Het is gebeurd.

Op een moment dat ik het niet zag aankomen. Plots was ze er. Ik kon de waarheid niet meer ontwijken.

‘Bestaat de Sint echt? Of zijn jullie dat? Eerlijk hè!’

Grote broer gooide de vraag recht in mijn gezicht. Kleine broer vulde aan:

‘Ja, is Sinterklaas echt?’

Ik gaf mijn gebruikelijke reactie – die tot nu toe altijd had gewerkt:

‘Wat denk je zelf?’

Ze snappen niet hoe hij binnenkomt, tenzij met een magische sleutel die op alle deuren past. Ze zeggen dat alle Sinten die je ziet geen echte zijn, dat de echte alleen in de nacht komt.

Ik dacht ‘ongelooflijk hoe goed die terugkaatsvraag blijft werken, zonder dat ze nog een antwoord verwachten van mij.’

En toen klonk het opnieuw:

‘Maar moeke, zeg nu eerlijk … bestaat de Sint echt? Ik denk van niet.’

Ik fakete even alsof ik dringend iets moest hebben op toilet. Murmelde iets tegen Sven die daar zat. En besloot de waarheid te zeggen. Dat hadden we zo afgesproken als de vraag ooit écht werd gesteld.

Die dag was dus vandaag. In volle zomer. Op reis in Frankrijk.

‘De Sint bestaat niet echt, het zijn de moekes en de vakes die de koekjes en cadeautjes leggen.’

In-stant teleurstelling bij de jongste: ‘Waarom kreeg ik dan die auto niet die ik uitknipte?!’

‘Dus jullie hebben tegen ons gelogen?’, zei de oudste met een lachje.

‘Ja, omdat we dachten dat jullie het leuk gingen vinden om in de Sint te geloven.’

‘Dan hebben de juffen ook gelogen’, riep de jongste, ‘die toonden zelfs filmpjes van de spiekpietjes.’

Leugen. Fantasie. Het zijn twee kanten van één gescheurde mantel. We hebben fantastisch gelogen. We vonden de magie zelf zo leuk als kind. Tegelijk besloten we om nooit te liegen als ze de waarheid wilden weten. En om gewoon verder te doen met de magie – dat kan, geloof ik.

Vandaag vielen de Sint zijn valse baard en masker af. En de broertjes sleurden die arme paasklokken meteen mee de dieperik in – ‘Dan zijn jullie dat ook! Maar hoe kunnen jullie die eitjes zo goed verstoppen?!’

Ergens ben ik blij. De waarheid haalt de spanning er wat af. Ik ben wel benieuwd wat november zal brengen, nu ze weten dat ze Sint-Maarten rechtstreeks kunnen aanspreken over hun verlanglijst.